לפני שאספר לכם על WACUP, אתחיל בהיסטוריה החשובה שלו. ווינאמפ (צירוף של המילים Windows ו-Amp) היה נגן המוזיקה הפופולרי ביותר עבור מערכת ההפעלה הידועה של מיקרוסופט בשנות ה-90 וה-2000 המוקדמות.
הנגן פותח במקור בשנת 1996 על ידי בחור בשם ג'סטין פרנקל, שהתחיל לימודי תואר במדעי המחשב ופרש אחרי פחות משנה (אפשר לומר שפרישה מלימודים הייתה מאפיין חוזר אצל יזמים מצליחים בשנים ההן). קצת אחר כך הצטרף אליו טום פפר שתרם משמעותית לפיתוח וההתקדמות של הנגן, והשניים המשיכו לשתף פעולה גם בפרויקטים אחרים לאורך השנים גם אחרי ווינאמפ.
תוך כדי פיתוח הנגן, שני המפתחים האלה הקימו את חברת Nullsoft (נאלסופט, שם גאוני לדעתי) שאחרי כמה שנים נמכרה לחברת הענק AOL ומאז די מתה, אבל אהבת הקהל לווינאמפ החזיקה מעמד לאורך השנים.
אחרי תקופה לא כל כך מוצלחת של נאלסופט בתוך AOL, התקבלה ההחלטה להפסיק את הפיתוח והקידום של נגן המוזיקה הפופולרי והאהוב (בזמן שהיו לו מיליוני משתמשים), היו שמועות שמיקרוסופט התעניינה ברכישת נאלסופט (כלומר ווינאמפ ומוצרים נלווים), אבל וויתרה – וחברה אחרת בשם רדיונומי ביצעה את הרכישה במקומה תמורת סכום לא ידוע, "כדי להציל את המשך הפיתוח של ווינאמפ" ולקדם אותה הלאה.
לאחר הרכישה קהל המשתמשים הרחב של ווינאמפ נשם לרווחה וחשב שסוף סוף נגן המוזיקה האהוב עליו יחזור להתפתח ולהתחדש… אבל לחברות גדולות קל לפזר הבטחות.
(מקור: Yalla Group)
אחרי הרכישה של רדיונומי בשנת 2014 היא הודיעה שתוציא גירסה חדשה לגמרי של ווינאמפ (ווינאמפ 6), אבל 4 שנים אחר כך ב-2018 הודלפה גירסה אחרת (שנכתב בה שפותחה בשנת 2016) עם תמיכה ב-Windows 8 ו-10 וגם שיפורים קלים, אבל בלי חידושים משמעותיים.
אם אתם שואלים אותי? לדעתי מדובר באקט שיווקי פשוט ומזלזל שנועד לשמר ולהרגיע את קהל המשתמשים החדשים של חברת רדיונומי, שמאז החליטה לשנות את השם שלה ל-Shoutcast (שם שבכלל היה שייך למוצר של נאלסופט).
אז הגירסה האחרונה של ווינאמפ "הודלפה" בשנת 2018 ומאז לא קרה איתה שום דבר מעניין והעתיד של נגן המוזיקה הזה לא ידוע.
מריצים קדימה לשנת 2021, ו-WACUP (ראשי תיבות של WinAmp Community Update Project, ידוע כרגע גם בשם Winamp++) מסתמן כהמשך מוצלח של ווינאמפ, על ידי מפתח עצמאי בשם דארן אוון – שהיה בעצמו חלק מצוות הפיתוח של ווינאמפ במשך תקופה ארוכה.
אחרי כל הבלאגן עם המכירה ל-AOL ואחר כך לרדיונומי, דארן החליט לעשות מעשה ולהמשיך לפתח נגן מוזיקה בעצמו – שיהיה מבוסס על ווינאמפ ובסופו של דבר יחליף אותו.
כמובן שזה לא היה קל, היו כל מיני מגבלות והשלכות (גם משפטיות וגם תכנותיות) שדארן היה צריך להתמודד איתן ולא אפרט אותן כאן – אבל בסופו של דבר בזכות המפתח היחיד הזה שעובד מסודר ועושה התקדמות מצוינת בשנה האחרונה וכמובן מקבל תמיכה ותרומות מקהילת משתמשי העבר של ווינאמפ, אפשר לומר שווינאמפ עדיין חי וקיים.
ומה איתי? בתור מפתח עצמאי שאוהב להאזין למוזיקה בעיקר דרך ווינאמפ כשהוא עסוק בעבודה, אני שמח שנגן המוזיקה הוותיק והאהוב שלי חזר להתעדכן ומקווה שאיפה שהחברות הגדולות נכשלו – המפתח העצמאי יצליח. 😊🤞🏽